”

老吳盯著半晌，忽然問：“兒？”

宋清沉默。能兒？之，竟無容之處。

“往。”老吳忽然。

“邊？”宋清愣，“邊更嗎？而且……國公府就流放疆？”

“正因為流放之，反而全。”老吳到邊，裡掛著張自己繪粗糙圖，“，從老鴉嶺往，過，再百裡，就疆苦寒之。兒皇帝，朝廷伸到麼。而且……”

頓頓：“，疆些屯田邊民落，都些戴罪之或逃荒之兒落腳，自成，問。”

宋清著圖片模糊區域，。

流放之，苦寒邊陲——正原本方。只原計劃往，避追捕，卻沒到最危險方能最全。

“吳伯，疆麼，個帶著兩個孩子……”猶豫。

“，裡條，能繞過官。”老吳用指圖劃條線，“條過，雖險，但隱蔽。如果決定，張圖，再備些乾糧藥。”

宋清著老髮、溝壑縱橫，喉哽：“吳伯，您為們得已經夠，能再……”

“廢話。”老吳打斷，轉收拾揹簍，“救們，為些。報恩，就好好活著，把倆孩子帶。”

把揹簍裡樣樣拿：包鹽，包糖，幾根針，團線，還塊用油包好臘肉。

“些帶著。”老吳也抬，“再幾趟，打些獵物，製成肉乾。

疆，沒乾糧。”

宋清站裡，著老忙碌背，淚終于掉。

沒擦，任淚滾落。

第8章 等待

向陽坡面積消融得很，底溼潤。林子裡始鳥鳴，清清脆脆，打破個沉寂。溪解凍，流從到淙淙作響，像甦呼吸。

宋清腿傷已經痊癒，能院裡自如，至能跟著老吳到附林子裡採些野菜。兒得，圓潤起，睛亮晶晶，見就咿咿呀呀話，雖然誰也懂。琮哥兒變化更讓宋清欣——老吳藥調理，嗆咳次數越越，雖然依然瘦，但血，偶爾還笑。

但告示帶始終懸頂。

苦鎮面孔越越。老吳每次換，都能帶回些零碎訊息：官差鎮客棧包，挨個盤查過往；拿著像處打，像雖模糊，卻能個婦；至私傳言，國公府倒臺牽連廣，京已經抓好幾批。

“能再等。”飯，老吳將張羊皮圖鋪炕，“清，裡條最全——化，好，又還沒到蛇蟲沒節。”

宋清湊細。羊皮圖得粗糙，但川流、落都標得清晰。從老鴉嶺往，先穿過片叫“鬆林”密林，再翻過兩座，渡過，之就達百裡荒野，直通疆。

“條，真能避官盤查？”宋清問。

“能。”老吳用粗糙指圖點著，“，官沿，平坦但繞。條獵採藥踩，，但險。官差種——們個苦。”

頓頓，向宋清：“但也得清楚。條，過次，同個，只活著回個。迷、野獸、斷糧……都能命。何況還帶著兩個奶娃娃。”

宋清沉默著圖些彎彎曲曲線條。些線條逐漸變成軍用形圖等線，變成軍線，變成率評估。

“吳伯，”抬起，神清澈而堅定，“留裡，追兵遲。到，但活成，還連累您。往，雖然危險，但至線。”

老吳盯著半晌，忽然咧嘴笑，被煙燻齒：“好，膽。就幫把線，儘量扯得些。”

從起，兩始緊鑼密鼓準備。

老吳幾乎每亮就，傍才回，揹簍裡獵物，藥，些奇奇怪怪——比如捆堅韌藤蔓，幾塊打，至還張從兒弄破狼皮。

“藤蔓編揹簍，比篾便結實。打隨帶，比摺子耐用。狼皮……”抖張撲撲皮子，“硝好，以當褥子，遇到野獸能唬唬。”

宋清也沒閒著。將老吳打野兔、雞收拾乾淨，部分醃製成鹹肉，部分切成細條，用鬆枝煙燻成肉乾。

野菜採回曬乾，磨成，炒熟雜糧面混，成耐儲乾糧。