”

蘇婉柔，反握握母親，語：“母親放，女兒省得。”

，侯夫——今老壽兒媳，親自從堂迎。約莫歲紀，面容善，見到蘇婉柔，便笑：“哎喲，國公夫算，老太君剛才還唸叨呢，宴哥兒媳婦麼還沒到。” 話語裡透著親，顯然蘇婉柔面。

蘇婉柔忙步，斂衽為禮，音清越柔：“侯夫請。勞老太君侯夫掛，本該伺候，又怕得，反倒擾老太君清淨。” 禮數周到，言語得。

侯夫見舉止度，落落方，點因紀而起疑慮也消幾分，親攜：“別客，都。老太君裡面呢，引。”

錦熙堂，撲，已濟濟堂。京誥命夫、各千幾乎都到，珠環翠繞，笑語喧譁。正檀嵌螺鈿羅漢，著今壽，侯府老太君，穿著赭福捧壽紋緙絲褂子，髮梳得絲苟，戴著套沉甸甸赤面，笑容滿面接受著眾祝賀。

蘇婉柔，原本喧鬧堂麼瞬，所目都似若無聚焦。恍若未，隨著侯夫到堂，規規矩矩跪，禮，音清脆悅：“孫媳蘇氏，恭祝老太君福如流，壽比老鬆。願老太君鬆鶴，老。

”

“好，好孩子，起，起。”侯老太君顯然對顧宴歸個輩極為疼，連帶著對蘇婉柔也分藹，招讓，拉著仔細端詳，笑，“就宴哥兒娶個仙似媳婦，今見，果然個孩子。宴哥兒邊好？個府裡，還習慣？”

蘇婉柔含笑應答，語恭謹又失親：“勞老太君掛，夫君邊切好，幾才。孫媳府切都好，祖母子朗，軒孩子也乖巧懂事。”

話，從鬢接過禮單，親自奉：“國公府點，恭賀老太君千，望老太君嫌簡。”

旁邊嬤嬤接過禮單，唱唸。當到“朝玉觀音像尊”、“珍珠項鍊串”等物，堂夫都微微頷首。份壽禮，貴面，又貼老，見準備之，並非隨敷衍。

侯老太君更連連點，拍著蘇婉柔：“好孩子，難為著，禮很。宴哥兒娶，福。”

，個略顯尖銳音帶著笑響起：“就鎮國公夫紀雖，卻個伶俐兒，今見，果然名虛傳。壽禮準備得如此妥帖，必府饋也打理得井井條吧？真能幹。”

蘇婉柔循望，見位穿著絳宮裝、面容略顯刻夫，吏部侍郎趙夫，京名舌婦，最搬弄非。話著誇讚，實則暗藏鋒，則點蘇婉柔紀、資歷，則暗示作為續絃卻急于攬權。

蘇婉柔，面卻依帶著婉得笑，音，卻以讓周圍都清：“趙夫謬讚。老太君輩，又夫君敬，壽禮自然盡。至于府瑣事，過遵循例，仰賴老僕幫襯，盡力差錯，等夫君回交差罷，談打理。”

話答得滴漏，既表達對侯府尊，又點自己只“遵循例”、“盡力差錯”，將“攬權”暗示擋回，更抬顧宴歸，表自己只暫代，姿態放得極，卻又失份。

趙夫碰個釘子，乾笑兩，沒再話。

侯老太君老成精，豈其鋒，對蘇婉柔應對頗為滿，笑著打圓：“宴哥兒媳婦個懂事孩子。好，們別都圍著老婆子，園子裡菊芙蓉得正好，都逛逛，話兒。”

眾才紛紛起，兩兩往園。蘇婉柔又陪老太君兒話，才告退。

到園，更奼嫣，比嬌。與永昌伯府交好或與鎮國公府夫都主過與蘇婉柔話，態度親切。蘇婉柔始終保持著禮態度，既過分絡，也顯得淡，言談引經據典，竟也頗見，讓些原本因紀而夫暗暗驚訝。

也幾位姐，或許些言語，或許笑話，聚處笑，目瞟向蘇婉柔。其位穿著鵝裙、容貌嬌豔姐，平陽郡主千，性子驕縱，見蘇婉柔備受注，些平，故提音：“起，顧國公英雄得，只常征戰，留夫京獨守空閨，也真辛苦。